▲ 구혜정 진주소방서 예방안전과 소방사

 지난 2017년 발생한 충북 제천 스포츠센터 화재에서 많은 사상자가 발생한 가장 큰 원인으로 비상구 폐쇄를 꼽을 수 있는 것을 봤을 때 비상구가 생명의 문이라는 말은 과장된 말이 아니다.

 이처럼 비상구 개방의 중요성을 수없이 강조함에도 불구하고 여전히 비상구가 제 역할을 하지 못하는 경우가 많다. 영업 및 편의를 위해 비상구인 방화문을 잠가두거나 주변에 물건을 적치해 위급상황 시 탈출하지 못하는 경우가 계속 발생하고 있다.

 화재가 발생했을 시 급히 대피할 수 있는 비상구는 매우 중요한 역할을 한다. 비상구는 ‘화재나 지진 따위의 갑작스러운 사고가 일어날 때 급히 대피할 수 있도록 특별히 마련한 출입구’로써, 만일의 사태를 대비한 ‘생명의 문’이다.

 하지만 관리상의 이유로 비상구를 잠금 또는 폐쇄하거나 물건을 적치하는 창고로 이용하는 사례가 적지 않다. 그래서 등장한 것이 바로 ‘소방시설 등 불법행위 신고 포상제’다.

 신고포상제는 소방시설 등 불법행위에 대해 신고하는 시민에게 적정한 포상을 함으로써 시민의 적극적인 신고를 유도하고 시설 관계자의 경각심을 일깨워 화재 시 비상구 폐쇄 등으로 인한 인명피해를 최소화하는 것이 목적이다.

 신고대상에 해당하는 특정소방대상물은 △문화 및 집회시설 △판매시설 △운수시설 △의료시설 △노유자시설 △숙박시설 △위락시설 △복합건축물 등이다. 신고는 경남도 도민(신고일 현재 경상남도에 주민등록된 사람)으로서 소방서를 방문하거나 팩스, 우편 등의 방법으로 가능하다.

 포상금은 최초 신고 시에 건당 5만 원이고, 같은 신고인이 2회 이상 신고 시에는 5만 원 상당에 해당하는 소화기 및 단독경보형감지기를 지급한다.

 ‘화재예방, 소방시설 설치에 관한 법률’에서는 비상구 등 소방시설의 유지관리의무를 강조하고 있다. 관계자 스스로 안전의식을 갖고 소방시설 유지관리를 열심히 한다면 가족과 이웃의 안전을 지킬 수 있을 것이다.