창원시(시장 허성무)가 전국 지자체 최초운영으로 창원시 관내에 총사업비 35억 1800만 원을 투입해 연면적 1005㎡ 이상 규모의 2021년 완공을 목표로 창원형 정신재활시설 건립을 발표했다.
창원형 정신재활시설은 정신질환자 사회복귀 전문훈련기관으로 재활훈련실, 집단활동실, 직업재활훈련실, 상담실, 휴게실 등 시설이 설치돼 지역사회 정신장애인의 재활과 회복을 위한 다양한 서비스를 제공하고, 당사자들의 지역사회 참여와 자립지원 체계를 확립해 개인과 가족 삶의 질을 높여 나갈 것이라고 밝혔다.
전국 정신재활시설 현황을 보면, 348개소 중 경남 4곳(진주1, 양산2, 고성1) 으로 경남에 정신재활시설이 턱없이 부족하고, 인구대비 추정 정신질환자가 제일 많은 창원시에 재활시설이 없다는 것과 개인(30%)이 재활시설을 운영하기에는 재정부담의 한계가 있고, 거센 지역주민의 설치 반대에 정신재활시설 설치는 더 이상 민간에 의지할 게 아니라 공공차원에서 발 벗고 나서야 할 것으로 판단돼 지난 고위험 정신질환자 사건사고 발생 증가에 대한 대책으로 정신재활시설 설치를 준비하게 됐다.
창원형 정신재활시설은 정신장애인이 꼭 무언가를 이루고 해야 되는 곳이 아니라 힘들고 지칠 때 찾아와서 차 한잔하면서 이야기를 할 수 있는 쉼터로, 건강하게 사회활동을 도와주고, 자립을 지원해 병원, 가정, 지역을 연계해 주는 사회복귀 시설로 지난 8월 기능보강사업 설치예산 국비를 신청해 11월 창원시가 전국 지자체 최초 2020년 정신재활시설 설치 국비예산을 확보하게 됐다.
앞으로 이용자 접근성을 고려 설치장소에 대해 지역주민의 이해를 득하기 위해 주민설명회와 외부 전문가와의 자문을 통한 시설설치 설계 및 행정 이행절차를 거쳐 2020년 10월 공사 착공하여 21년 10월 준공할 계획에 있다.
이종철 창원보건소장은 “정신재활시설 설치 어려움을 해결하기 위해서는 정부차원의 정신건강사업 국가책임제 빠른 시행과 우리 사회가 정신질환자들을 사회구성원으로 끌어안고 함께 인식하고 공감하며 해결해 나가려는 의식과 의지가 가장 중요하다”고 말했다.