한국항공우주산업(KAI)은 지난달 29일부터 1일까지 콜롬비아 보고타에서 개최되는 ‘Expodefensa 2021’에 참가해 중남미 시장 확대를 위한 마케팅에 나섰다고 밝혔다.
올해로 8회째를 맞이한 ‘Exposefensa 2021’은 남미 최대 방위산업 전시회로 올해는 25개국 150개 업체가 참여했다.
KAI는 이번 전시회에서 최근 중남미 시장에서 주목받고 있는 FA-50 경공격기를 전시하고 국산항공기의 우수한 성능과 탁월한 훈련 효과를 소개한다.
콜롬비아는 24대 10억 달러 규모의 노후 경공격기 A-37 교체사업을 추진 중으로 KAI는 공대공, 공대지 무장과 항속거리가 확장된 수출형 FA-50을 제안했다.
KAI 전시 부스를 방문한 이반 두케 콜롬비아 대통령은 “최근 방한을 통해 문재인 대통령과 방산 협력을 논의한 바 있다”며 “FA-50의 우수성을 잘 알고 있는 만큼 좋은 제안으로 콜롬비아 공군의 현대화에 기여할 수 있길 바란다”고 말했다.
KAI 김한일 상무는 “콜롬비아의 항공전력과 방위산업의 발전을 위한 최적의 제안을 하겠다”며 “콜롬비아 정부 차원의 관심을 부탁드린다”고 답했다.
중남미 시장은 콜롬비아를 포함해 페루, 멕시코, 우루과이 등 총 60여대 30억 달러 규모의 경공격기 도입이 예상되는 핵심 마케팅 지역이다.
KAI는 지난 2011년 페루에 KT-1P 기본훈련기 20대를 수출하며 남미시장에 진출했으며, 페루 공군의 안정적 운용과 높은 만족도를 기반으로 중남미 시장에 마케팅을 강화하고 있다.
KAI는 지난 18일 마친 두바이 에어쇼에서 우루과이 공군 고위급 인사들과 면담을 통해 FA-50과 T-50을 소개하고 협력을 논의했다.
또한, 이번 전시회를 마치고 다목적 경공격기 도입사업을 진행 중인 페루를 방문해 FA-50 마케팅을 펼칠 예정이다.
한국 정부도 이번 전시회에서 국산항공기 수출지원에 나섰다.
박인호 공군참모총장을 비롯한 국방부, 방위사업청 등 한국 정부 대표단은 콜롬비아 국방장관과 합동군사령관 등을 만나 FA-50의 우수성을 소개하고 양국간 군사교류, 방산 협력 등을 논의했다.
특히, 박총장은 전시회 이후 페루로 이동해 페루 국방부장관 지명자와 공군총사령관 등을 만나 FA-50 수출을 지원할 예정이다.
지난 15일 두바이에어쇼에서 한국정부는 KAI와 국산항공기 1000대 수출을 위한 ‘Team Korea 결의행사’를 갖고 정부차원의 적극적 지원을 약속한 바 있다.