▲ 배성호 본지 전무 이사

 희망의 임인년(壬寅年) 새해가 밝아오고 있다.

 ‘코로나19’와 영욕으로 얼룩진 2021년은 이제 과거 속으로 사라져 가고 2022년 새해가 밝아온다.

 앞으로 전개될 2022년은 우리의 현대사에서 국내·외적으로 많은 변화와 개혁 등 획기적인 변화가 예상되기에 새해엔 역사의 과오를 발전의 계기로 삼는 지혜로 새설계를 해야 할 때다.

 특히 3월 대통령선거, 5월 취임식을 비롯 6월엔 지방선거 등이 치러지는 만큼 모든 유권자는 실현 가능한 공약(公約)만을 제시하는 진정한 일꾼을 뽑아야 할 것이다.

 또 여·야는 과거의 잘못을 계속 거론한다는 것은 비생산적이고 역사발전의 걸림돌이 될 수 있음을 잊어서는 안 될 것이다.

 이제 2021년을 마감하고 2022년을 여는 우리들은 착잡한 감회보다는 보다 희망찬 내일의 설계를 해야 할 것이다.

 지난 2020년부터 계속된 ‘코로나19’로 전 세계가 진흙탕(?) 속으로 빠진 역사의 흐름을 눈으로 봤기에 스스로 체험한 사실을 토대로 버릴 것은 버리고 취할 것은 취하며 새로운 한해를 향해  힘찬 발걸음을 내디뎌야 할 것이다.

 하지만 한반도는 ‘코로나19’로 인한 경제가 냉전기류에 휩싸여 뒷걸음질하고 있음에도 이 땅의 정치지도자들은 뚜렷한 대책도 세우지 못하고, 눈앞에 닥친 선거에 이기기 위한 정쟁에만 몰두하는 것 같아 안타까울 뿐이다.

 “현자(賢者)는 역사에서 배우고, 우자(愚者)는 체험한 후에 배우게 된다”는 말이 있다.

 우리는 지난 10년을 통해 너무나 많은 역사적 교훈을 얻었고, 엄청난 체험을 했다.

 이러한 역사와 체험 가운데 무엇이 옳고 바른 길이며, 우리가 취해야 할 것이 무엇인가를 냉정히 가려야 할 것이다.

 더욱이 2021년은 우리에게 엄청난 역사적 교훈을 안겨준 해이기도 했다.

 끝없는 대립과 갈등, 희망과 좌절, 어둠과 빛을 동시에 안겨다준 분명 뜨거운 한해였던 것 같다.

 ‘코로나19’로 인한 갖가지 문제는 제외하더라도 국내 정치판은 말할 것도 없고 미·중 무역전쟁 등 나라 안팎에서 소용돌이친 역사의 변화는 격동기라 불러도 충분할 것이다.

 질곡과 오욕으로 점철된 2021년을 재조명하고 ‘역사적 과오’나 ‘실패의 역사’를 반추하는 것은 단순한 이유 추궁이 아니라 과거의 실패를 역사발전의 교훈으로 삼자는 데 더 큰 의미를 부여하는 것이다.

 사실 우리가 겪었던 지난 2000년 들어 20여 년은 격동과 급변의 한 시대였다.

 가진 자들의 부도덕성과 못 가진 자들의 반발(?)이 맞물려 극도의 사회혼란 속에서 인간성과 도덕성은 실종되고, 가치관이 뿌리째 흔들린 시기였던 것 같다.

 나라 안팎에서 전개된 역사의 소용돌이는 상상을 초월한 것이었다고 해도 과언이 아닐 것이다.

 국민의 대변자로 의정사상 가장 많은 권한을 부여받은 국회마저 끝없는 정쟁(政爭)에 빠져 국민들로부터 불신을 사기에 충분했다.

 책임이 수반되지 않는 정치형태는 당리당략적이고 소모적인 정쟁으로 허송하며 우리사회를 어둠의 사회로 몰고 간 것 같다.

 또 정치문화도 80·90년대 보다 별로 나아진 게 없다는 것이 대다수 국민들의 시각이다.

 그러나 새해엔 모든 것을 뒤로하고 생활지표를 근검과 절약으로 정해 ‘가계 빚 1845조(1인당 3560여 만원)) 돌파해 1900조…’란 단어가 시급히 사라지도록 허리띠를 졸라매야 할 것이다.

 “생활이 그대를 속이더라도 슬퍼하거나 노(怒)하지 말라. 설움의 날을 참고 견디면 머지않아 기쁨의 날이 오리니….”

 푸시긴의 시구(時句)처럼 생활이 우리를 속이더라도 슬퍼하거나 좌절하지 말자.

 과거에 대한 추억이나 미련보다는 현재에 충실하고 미래에 대한 희망을 갖자. 미움과 불신을 이제 ‘망각’이란 강물에 던져버리자. 서로가 서로를 용서하고 화해하며, 다가올 새해의 번영을 기약하는 동시에 밝은 역사를 창조하는데 전 국민이 동참해야 할 것이다.

 한마디로 ‘다툼’이 없는 행복하고 향기로운 사회를 만들어야 할 것이다.