김해시는 원지리 고분군의 국가사적 지정을 추진한다고 10일 밝혔다.
주촌면에 위치한 경남도 기념물인 원지리고분군은 김해에서 유일하게 육안으로 확인되는 큰 봉분 13기와 많은 돌덧널무덤, 돌방무덤이 있는 금관가야 멸망기의 무덤유적이다.
원지리고분군의 존재는 일제강점기 때 큰 봉분 1기가 소개된 후 1984년 지표조사에서 돌방무덤이 100여기 이상 분포할 것으로 보고됐지만 대부분 도굴돼 큰 주목을 받지 못했다.
김해시는 원지리고분군의 성격 규명과 훼손 방지를 위해 2017년 국비를 지원받아 원지리고분군에서 가장 큰 봉분 1기에 대한 긴급발굴조사를 실시해 금관가야 멸망기의 성격을 밝힐 중요한 유적으로 인정받아 2018년 5월 경상남도 기념물 지정을 받았다.
또 경남도의 가야유적 국가사적 승격지원 사업 유적으로 선정돼 2018년부터 2020년까지 큰 봉분 3기의 학술발굴조사와 원지리고분군의 분포 범위 확인을 위한 정밀지표조사, 학술대회 등을 실시, 원지리고분군의 역사와 문화유산적 가치를 조명했다.
올해는 원지리고분군 사적지정 요청보고서를 작성해 경상남도 문화재위원회에 제출해 심의를 받을 예정이며 의결되면 경남도에서 문화재청으로 다시 국가사적 신청을 하게 된다.
김해시 관계자는 “원지리고분군은 김해지역 금관가야에서 신라로 편입돼 가는 과정을 가장 잘 보여주는 역사적 가치가 매우 높은 곳”이라며 “빠른 시일 내 국가사적으로 지정될 수 있도록 하겠으며 사적 지정 후 고분군을 정비해 가야역사 관광자원으로 활용하도록 하겠다”고 말했다.