박완수 경남도지사의 행정통합 제안에 대해 경남 지자체장들의 지지가 이어지고 있는 가운데 박종우 거제시장과 하승철 하동군수도 환영의 뜻을 나타냈다.
먼저 박종우 거제시장은 29일 입장문을 통해 “우리 거제시는 지난 19일 박완수 경남도지사가 발표한 부울경 행정통합의 근본적인 취지에 공감하며 한발 더 나아가 적극적인 지지를 보낸다”고 밝혔다.
박 시장은 “다시 호황으로 접어드는 조선산업과 함께 고속도로와 고속철도 건설, 가덕도 신공항 개항에 이르기까지 동남권 물류의 중심도시를 건설하는 데 있어 부울경 행정통합이 마중물 역할을 할 수 있을 것으로 확신한다”고 전했다.
이어 “민선7기 경남도정에서 2년간 추진한 부울경 특별연합은 3개 시·도가 그대로 유지되고, 간선으로 특별연합 단체장을 선출하는 형태로 의사결정에 대한 대표성이 불분명하고, 광역 업무처리에 대한 독점적 권한이 부재하며 재정지원 근거도 부족한 ‘옥상옥’의 행정기구에 불과하다”고 지적했다.
또한 “경남, 부산, 울산 지자체 간 규모를 고려하지 않은 의원정수, 운영비, 사업비 분담 비율 등에도 문제점이 있으며, 부울경 특별연합과 관련한 국가 차원의 발전전략은 없고, 각 시도에서 기존에 추진하던 개별사업을 취합한 수준으로 초광역권 발전 계획에 있어서도 한계가 많다”고 꼬집었다.
그러면서 박종우 시장은 “거제시는 거제 미래 100년의 밑그림을 그려야 하는 매우 중차대한 시점에 직면해 있다”며 “따라서 우리 거제시는 이런 여러 측면들을 감안했을 때 비용은 많이 들고 실익이 적은 특별연합 추진에 매몰되기보다, 거제 미래 100년 설계에 실질적인 기회가 되고, 부산과 울산 그리고 경남이 함께 성장해 수도권 일극 체제에 효과적으로 대응할 수 있는 박완수 경남도지사의 시도간 행정통합에 적극적인 지지를 보내는 바이다”고 강조했다.
이어 하승철 하동군수도 29일 경남도 부울경 행정통합 제시에 따른 입장문을 통해 “저성장, 저출산, 수도권 인구유출, 지역산업 쇠퇴, 일자리 감소 등의 지방소멸 위기는 비단 하동군 뿐만 아니라 서부경남의 위기”라며 “부울경 전체를 아우르는 행정통합을 지지한다”고 밝혔다.
하 군수는 “수도권 집중화 해소 및 글로벌 도시 경쟁력 제고를 위해 부울경 특별연합을 추진했던 점은 공감하지만 부울경 특별연합의 실효성 등에 대한 연구용역 결과에서도 알 수 있듯 특별연합은 이러한 위기의 해결책으로서는 충분하지 않다”고 지적했다.
이어 “동남권에 치우친 특별연합의 구상은 서부경남에서 인프라를 탄탄하게 갖춘 동남권으로의 인적·물적 유출을 가속화해 군민이 염원하는 첨단산업 유치를 통한 하동경제자유구역 정상화 추진을 더욱 요원하게 할 것”이라며 특별연합에 대한 부정적 입장을 보였다.
그러면서 “하동군은 지역내 산재된 문제점을 해소함으로써 지역소멸 위기를 넘어 의료, 교육, 쇼핑이 어우러진 대한민국 명품농촌도시를 조성하고자 하는 만큼 서부경남 소외라는 특별연합의 맹점을 해소하고 부울경 전체를 아울러 수도권과 대등한 경쟁력을 갖추고자 추진하는 부울경 행정통합을 지지한다”고 강조했다.
마지막으로 “시대적 요구인 국가균형발전 추진을 위해 박완수 도지사가 제시한 부울경 행정통합의 길을 함께 하고자 한다”고 덧붙였다.