지난 3년간 코로나19 관련 핵심 방역 조치였던 실내마스크 착용 의무가 2년 3개월 만에 해제된다.

 경남도는 정부가 실내마스크 착용 의무 조정 1단계를 30일부터 시행한다고 밝힘에 따라 개정된 방역지침을 고시하는 등 관련 행정절차를 신속히 진행해 1단계 의무조정을 차질 없이 시행한다는 방침이다.

 앞서 1월 20일 중앙재난안전대책본부는 국내·외 코로나19 동향 및 조정지표(3개 지표 참고치)가 충족하는 등 실내 마스크 착용 의무 1단계 조정으로 대부분 실내에서는 마스크 착용 의무가 해제되고 자율(권고)로 바뀐다.

 중앙방역대책본부는 코로나19로 인한 마스크 착용이 의무화 된 지 약 27개월 만에 실내 마스크 착용 의무를 권고로 전환한다고 밝혔다.

 경남도는 대부분 공간의 실내 착용 으의무는 해제되지만 겨울 유행상황에서 코로나19 확진자 확산 방지를 위해 도민들이 권고에 따라 자율적으로 마스크를 착용해 달라고 당부했다.

 특히, 도는 60세 이상 연령층, 면역저하자 등 코로나19 고위험군이거나 이들과 접촉하는 경우, 환기가 어려운 3밀(밀폐·밀집·밀접) 실내 환경이 있는 경우 등에서는 마스크 착용을 적극 권고하고 있다.

 또한, 1단계 조정에도 불구하고 의료기관·약국, 요양병원이나 장기요양기관, 정신건강증진시설, 장애인복지시설 등 감염취약시설 중 입소형 시설과 버스, 철도, 택시 등 대중교통수단 내에서는 실내 마스크 착용 의무가 계속 유지되는 점에 유의해야 한다.

 실내 마스크 착용이 자율화되고 겨울 유행상황과 설 연휴 이동량 증가가 겹치면서 코로나19 확진자 발생 규모가 증가할 수 있다는 우려도 제기된다.

 이에 대비해 경남도는 위중증환자를 전담하는 185개의 지정병상과 현재 2000병상 이상 운영되고 있는 자율입원병원도 계속 확보하고 먹는 치료제 처방도 확대하는 등 기존 확진자 증가 대책 등을 계속 추진할 계획이다. 

 또 고위험군 면역이 아직 부족한 만큼 마스크 착용 생활화와 코로나19 백신 추가 접종도 적극 권고하는 등 고위험군 보호 대책도 지속한다는 방침이다.

 경남도 박인숙 감염병관리과장은 “그간 일상생활의 불편함보다 방역과 우리 사회를 위해 마스크 착용에 동참해주신 도민께 감사드린다”면서 “실내 마스크 착용 의무가 조정되더라도 감염 예방 차원에서 마스크 착용을 포함한 손씻기, 환기 등 개인 방역수칙을 지속해서 실천해줄 것을 당부드린다”고 했다.

 한편, 장상윤 교육부 차관은 30일부터 마스크 착용 지침이 권고로 바뀐 데 따른 혼선이 없도록 지원하겠다고 밝혔다.

 학생들이 3년 만에 실내에서도 마스크를 벗을 수 있게 됐지만, 당분간 학교나 학원에 따라 수업이나 졸업식 등 행사에서 착용을 지도하겠다는 곳이 많은 상황이다.

 장 차관은 29일 오후 서울 영등포구 한국교육시설안전원에서 전국 17개 시도교육청 부교육감들과 영상회의를 주재, “방역 당국이 제시한 실내 마스크 지침이 학교·학원에서 혼선 없이 적용될 수 있도록 세심하게 지원해 달라”고 당부했다.

 이어 “실내 마스크 착용 의무 조정 사항이 학교에서 혼란 없이 정착될 수 있도록 챙겨 달라”며 “교육부도 방역지침을 보완해 (3월) 새 학기 시작 전 학교 현장에서 준비될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.

 교육부는 학교와 학원 실내에서 마스크 착용이 자율, 권고로 전환됐으나 방역 수칙을 잘못 알고 혼선을 빚는 사례가 없도록 지원을 강화해 달라고 당부했다.