왜 우리는 마크 트웨인에 주목해야 하는가? 그의 날카로운 위트와 풍자는 시대를 초월해 우리의 가슴을 찌르고 맹목과 어리석음을 알게 해서다. 트웨인은 미국인이 대단히 사랑하는 작가 중 한 사람으로 미국 현대 문학의 초석을 놓은 인물이다. 그의 글 속에는 자신만의 독특한 관찰법과 사유 방법이 녹아 있다. 이 책은 트웨인만의 특별한 관찰에 초점을 맞춘다.
그가 남긴 40여 권의 노트북과 저널·편지·메모 등 평생 기록을 다 담아내며 엮은이는 끈질기게 트웨인의 관찰을 들여다본다.
‘마크 트웨인의 관찰과 위트’는 공개되지 않은 수십 장의 사진·노트와 편지 원본·초판 표지·스크랩북 특허 신청서 등을 수록했다. 주옥같은 기록물은 관찰과 위트로 대변하는 ‘작가 마크 트웨인’의 면모뿐만 아니라 아내와 아이들을 사랑하는 ‘인간 클레멘스’(마크 트웨인의 본명)의 면모와 마주하게 한다.