배고픈 닭에게는 “다이어몬드보다 쌀 한 톨이 더 낫다”는 말이 생각난다.
‘코로나19’로 인해 소상공인 600여 만명의 수입이 반 토막 난지도 4년여 지났다.
오는 4월 10일 총선 후보자들은 경제살리기 공약이 당락을 좌우할 것으로 예견되고 있다.
사람이든 짐승이든 일단 배고픔이 해결돼야 투쟁도 사랑도 가능한 것이다.
특히 우크라이나 사태가 세계 경제 회복에 찬물을 끼얹을 것이란 분석이 나오면서 올해 우리나라 2% 경제 성장률 전망에도 빨간불이 켜졌다.
또 우크라이나 전쟁 이후 각종 원자재 공급 병목현상이 심각해지면서 당초 전망보다 경제 상황이 악화될 수 있다는 전망에 무게가 실리고 있다.
전쟁이 단기적으로 인플레이션(지속적인 물가 상승)을 자극하고 교역을 위축시킬 가능성이 높은 데다, 수출의존도가 높은 우리나라 특성상 세계경제가 둔화되면 그만큼 타격을 받을 수밖에 없는 형편이다.
우리는 지난 1961년 국민소득이 100 달러도 되지 않았으나, 1993년 1만 달러를 돌파해 이젠 3만 달러의 선진국 대열에 진입할 정도로 엄청난 경제적인 발전을 이뤘다.
‘하면 된다’는 우리 민족의 생활철학 속에 끈끈하게 배어있는 ‘끈기’는 경제의 불모지였던 한국의 위상을 세계만방에 과시하게 됐다.
우리 경제는 70년대의 고도성장기를 거쳐 80·90년대는 ‘아시아의 4마리 용(龍)’으로 변신, 선진국 문턱에 진입하는데 성공했다.
사실 지난 30여 년간 우리나라는 세계인들의 주목을 받아 왔고, 후진국과 개발도상국에서는 한국 경제의 성장하는 모습을 경제개발 모델로 삼아왔던 것을 부인할 수 없을 것이다.
그러나 순항하던 우리 경제가 ‘코로나19’ 등으로 성장 속도가 떨어지는가 싶더니 최근에 와서는 미·중 무역전쟁 등 곳곳에서 삐거덕거리는 소리까지 들리고 있다.
근검절약을 미덕으로 삼아왔던 우리 국민들 중 일부 부유층은 ‘코로나’로 인한 어려움을 강 건너 불구경하는 식으로 ‘나만 잘 살면 그만이다’며 자아도취에 빠져있는 것 같은 느낌마저 들게 한다.
미·중 무역전쟁과 코로나19 극복을 위해 정부는 각종 지원책과 개선책을 마련해 추진하고 있으나, 체감경기는 아직 나아지고 있다는 감이 와닿지 않고 있다.
해외시장은 물론 국내 시장에서도 우리 상품이 중국이나 동남아 등 후발 개도국의 저가 공세에 밀려 허덕이고 있다.
또 미국이나 유럽연합(EU) 시장에서도 우리 상품의 시장점유율이 점차 떨어지고, 중국과 동남아 등에서 생산되는 상품들이 대부분 중·저가품이어서 우리 제품과 한판 대결은 갈수록 치열해질 것으로 보인다.
우리 경제는 국내·외적으로 갈수록 어려움을 겪고 있어 노·사는 모두가 한발씩 뒤로 물러나 냉정한 이성을 되찾아야 할 것이다.
‘메이드 인 코리아’의 우수성을 심어주기 위해 생산현장에서 말없이 구슬땀을 흘렸던 우리 선배 근로자의 모습은 어디로 갔는지 묻고 싶다.
이제 다시 제자리로 돌아와 최선을 다하는 근로자로 거듭 태어나야 한다.
노·사가 모두 힘을 합쳐 자신을 지키면서 최선을 다해 일할 때 한국의 경제 기적은 다시 이뤄낼 수 있을 것이다.
희망찬 내일을 위해 허리띠 졸라매고 보릿고개를 극복한 우리 사회 ‘위대한 60·70대 산업역군’들의 땀의 가치를 총선 출마자들은 잊지 말아야 할 것이다.
22대 총선을 51일 앞두고 지난 19일부터 개회한 임시국회에서 여야는 이른바 ‘쌍특검법’ 재표결 문제를 두고 공방전을 벌이고 있으며, 아직 선거구를 획정하지 못한 채 지루한 샅바싸움 탓에 ‘데드라인’도 넘길 전망이다.
19대 총선 때는 44일, 20대는 42일을 각각 앞두고 선거구 획정이 이뤄졌으며, 여·야 모두 총선 41일 전인 오는 29일 본 회의에서 선거구 확정안을 통과시키겠다는 입장이지만 실제 협상이 재개될 조짐은 보이지 않고 있다.
제발 국회의원님 ‘정치는 종합예술’인 만큼 양보하면 2배로 전진한다는 마음으로 ‘다툼! 근심! 빈 지갑!’이 없는, 국민들의 먹고사는 민생문제 해결에 최선을 다해 주시길 간곡히 바랍니다.